3 мая Билл и Мелинда Гейтс объявили, что расстаются после 27 лет брака. Их семья считалась образцово-показательной: за все эти годы не было и намека на скандалы или ссоры, они вместе растили детей и занимались благотворительностью. История брака, который, вероятно, закончится самым дорогим разводом в истории, — в материале «Ленты.ру».
В понедельник, 3 мая, в Twitter-аккаунтах Билла и Мелинды Гейтс появился одинаковый пост:
«После долгих размышлений и упорной работы над нашими отношениями мы приняли решение расторгнуть наш брак. За последние 27 лет мы вырастили троих потрясающих детей и основали благотворительный фонд, который помогает людям всего мира быть более здоровыми и продуктивными. Мы оба по-прежнему верим в нашу миссию и продолжим вместе работать в фонде, но мы больше не верим, что можем продолжать расти как пара. Мы просим приватности для нашей семьи, так как для нас начинается новая жизнь»
Сообщение стало громом среди ясного неба. Если у пары и были проблемы, информация об этом не просачивалась в СМИ. Однако издания всего мира гораздо больше интересовала не причина расставания, а то, как баснословно богатые супруги собираются делить деньги.
Журнал Forbes оценивает состояние Билла Гейтса в 130 миллиардов долларов, бизнесмен занимает четвертую строчку в рейтинге богатейших из ныне живущих людей.
После развода, которому уже прочат звание самого дорогого в истории, человек, стоявший у истоков Microsoft, а затем ставший крупнейшим филантропом в мире, может спуститься в рейтинге куда ниже. А его жена Мелинда Гейтс — пожалуй, самая влиятельная благотворительница в мире, — наоборот, подняться. Вряд ли 34 года назад, когда у них закрутился роман, они ожидали, что он закончится столь грустно и громко.
Скрепыш
В отличие от семьи Билла Гейтса, родители Мелинды не могли похвастаться особым богатством. Чтобы отправить детей в колледж, ее отец, занимавшийся разработкой аэрокосмических систем, подрабатывал сдачей недвижимости. Не исключено, что именно это предопределило судьбу его дочери. 14-летняя Мелинда помогала ему вести учет на компьютере Apple, втянулась и после школы решила учиться на программиста.
В 1986 году она окончила университет с двумя дипломами — по вычислительной технике и MBA — и немедленно устроилась в Microsoft. Компания только что разместила свои акции на бирже, но ее главные достижения были впереди. Тогда почти никто не слышал про Windows, а Microsoft Office просто не существовал. Мелинда призналась знакомой сотруднице, что поставила перед собой две цели: пробежать марафон и добиться, чтобы ее назначили менеджером по продукту в отдел, который разрабатывает Word для MS-DOS. Ей удалось добиться и того, и другого.
Со временем в ведение Мелинды, помимо Word, попали энциклопедия Microsoft Encarta, туристический сайт Expedia и еще несколько продуктов, в том числе злополучный Microsoft Bob — экспериментальный пользовательский интерфейс, напоминающий компьютерную игру. Чтобы управлять системой, требовалось ходить по комнатам, общаться с анимированными персонажами и использовать предметы. Например, ручка и бумага, лежавшие на нарисованном столе, открывали текстовый редактор, а часы — ежедневник.
«Мы надеялись, что в результате Windows станет более дружественной, — объясняла Мелинда. — Но нас ожидало фиаско. Критики убили "Боба"». Хотя сам продукт почти никто не использовал, его остатки еще долго досаждали пользователям Windows. Анимированные персонажи превратились в Скрепыша и других помощников Office, а один из них, пес по кличке Ровер, появлялся при поиске в «Проводнике» Windows XP.
Спонтанный роман
Мелинда познакомилась с Биллом Гейтсом в 1987 году на конференции в Нью-Йорке. После возвращения он подошел к ней на парковке и сказал: «Знаешь, я подумал, может, нам стоит сходить на свидание? Например, через две недели». Мелинда утверждает, что засмеялась и ответила, что таких долгосрочных планов строить не будет. «Это для меня недостаточно спонтанно, — сказал она. — Спроси поближе к делу». Через два часа Гейтс перезвонил и предложил отправиться на свидание прямо сейчас. «Так тебе достаточно спонтанно?» — спросил он.
«Оказалось, что у нас много общего, — вспоминала позже Мелинда. — Мы оба обожали головоломки, поэтому стали устраивать соревнования по головоломкам и развлекались математическими играми. По-моему, он был заинтригован, когда я победила его в математической игре и выиграла в первый же раз, когда мы играли в Cluedo — настольную игру, где нужно выяснить, кто кого убил, в какой комнате и каким оружием».
По словам бывшей сотрудницы Microsoft Рут Уоррен, в присутствии Мелинды Гейтс вел себя куда веселее обычного. Один раз на корпоративе Мелинда уговорила Билла прыгнуть через стол. Хотя на основателе Microsoft был смокинг и скользкие кожаные туфли, он согласился. Тогда Мелинда принялась ставить на стол горящие свечки и требовать, чтобы Билл прыгнул еще раз. Свечек становилось все больше, прыгать было все труднее и труднее, и в итоге смеялась вся компания, включая самого Гейтса.
Поначалу их отношения нельзя было назвать серьезными. «Она встречалась и с другими мужчинами, а у меня был Microsoft», — много лет спустя объяснял Гейтс в документальном сериале Inside Bill’s Brain. В действительности дело не ограничивалось работой — у него случались романы с другими сотрудницами Microsoft.
Что касается Мелинды, то даже в университете она меняла бойфрендов куда реже других студенток. И выбирала их тоже не просто так: одним из ее ухажеров был миллиардер Уильям Ригли-младший, правнук основателя компании Wrigley, которая производит жевательную резинку Wrigley’s Spearmint
Спустя несколько лет Гейтс стал задумываться о браке. Прежде чем сделать предложение Мелинде, он составил на листке бумаги список «за» и «против». «За» оказалось больше. Свадьбу сыграли первого января 1994 года на Гавайях. Перед молодоженами пел знаменитый кантри-музыкант Вилли Нельсон, а гостей развлекали фейерверками. По слухам, торжество обошлось в миллион долларов.
